18 apr 1955 – A decedat Albert Einstein, fizician german, Laureat al Premiului Nobel pentru Fizica in 1921, unul dintre cei mai importanti oameni de stiinta ai secolului XX. Genialitatea sa a dus la o adevarata revolutie stiintifica. Nascut intr-o familie de evrei germani, Einstein a prezentat, inca din copilarie, serioase dificultati de adaptare la scoala si nu numai, fiind considerat un copil-problema. Avea capacitatea, ascunsa initial, de a vedea lucruri pe care copiii de varsta sa nici nu puteau sa le conceapa. Analiza intens tot ce vedea si citea. Parintii, nestiind acest lucru, ajunsesera sa creada ca fiul lor este retardat. Pana la 3 ani nu articulase niciun cuvant pentru ca, din senin, sa inceapa sa vorbeasca cu fluenta si vocabularul unui adult. In timpul studentiei o cunoaste pe Mileva Maric, o femeie emancipata, cu care se casatoreste in 1903. Tot in acest an s-a angajat la Institutul Elvetian de Patentare din Berna. In ceea ce priveste lumea fizicii, 1905 a fost anul miracolelor lui Einstein. A publicat teoria efectului fotoelectric, cea pentru care a primit Premiul Nobel pentru Fizica. Urmeaza teoria restransa a relativitatii, apoi teoria generala a relativitatii (1915), cu care avea sa fie asociat, mai tarziu, numele sau. Vestita sa ecuatie este: E=mc2. “E” simbolizeaza energia, “m” masa, iar “c” viteza luminii. Teoriile au constituit o inovatie in epoca, desi la inceput fusesera ignorate de comunitatea stiintifica. Fizicianul sustinea ca, in natura, singura valoare care ramane constanta este viteza luminii si, prin urmare, notiunea de timp este relativa. Acest punct de vedere schimba principiul de baza al fizicii newtoniene, care era valabila de 300 de ani, anume ca timpul este constant. Uimirea a fost determinata si de faptul ca aceste lucruri revolutionare nu fusesera enuntate de un cercetator universitar, ci de un necunoscut examinator de inventii in varsta de numai 25 de ani. Dar pana sa devina figura reprezentativa a secolului al XX-lea mai era nevoie de inca ceva timp, notiunile pe care le introducea fiind inca neauzite in lumea fizicii, iar pentru o minte comuna era prea dificil de inteles. Lucrurile aveau sa se schimbe dupa ce ideile sale au starnit interesul celui mai influent fizician al generatiei sale, Max Planck. In 1909 Einstein a fost numit profesor la Universitatea din Zurich. In perioada scurta de pace, care a urmat Primului Razboi Mondial, oamenii au studiat intens teoria relativitatii, autorul ei devenind cel mai cunoscut om de stiinta al vremii. Rolul Milevei s-a limitat la cel de simpla gospodina si mama a celor 2 copii, urmarind cu amaraciune evolutia lui Einstein. Prin urmare, acesta nu mai vedea in ea partenera care-l intelegea si cu care spera sa faca cercetari stiintifice. Divorteaza si se casatoreste in acelasi an 1919 cu verisoara sa vaduva, Elsa Lowenthal, cu care avea sa ramana pana la moartea ei (1936). In aceasta perioada, dobandind renume mondial, savantul calatorea in jurul lumii, fiind invitat la numeroase universitati pentru conferinte si discursuri. Odata cu venirea nazistilor la putere, se impusese antisemitismul absolut. Germanii au actionat foarte dur impotriva intelectualilor care refuzau sa se conformeze partidului nazist. La Berlin se formase o comisie anti-Einstein, avand ca scop respingerea teoriilor sale. Acesta a suferit agresiuni foarte intense, fiind silit sa paraseasca pentru totdeauna Germania, refugiindu-se in America (1933). Toate materialele lasate in urma au fost arse. Un alt moment important este septembrie 1939, cand Einstein redacteaza o scrisoare pentru presedintele SUA, Franklin Roosevelt. Sustinea ca America trebuia sa fabrice bomba atomica inaintea Germaniei. Presedintele se mobilizeaza. Pe 7 mai 1945, Germania se preda, dar lucrarile pentru fabricarea bombei atomice continuau. Nelinistit, Einstein semneaza alta scrisoare cu scopul de a evita lansarea bombei in Japonia, care nu se predase inca. Din pacate, presedintele n-a citit-o niciodata. Chiar daca cel de la a carui ecuatie pornise totul nu dorea asta, America lanseaza bombe atomice asupra oraselor japoneze Hiroshima si Nagasaki. Vestea l-a bulversat, el fiind un pacifist convins. Faptul ca a contribuit, chiar si indirect, la crearea bombei atomice, i-a provocat o sursa de framantari si procese de constiinta pentru tot restul vietii. Mult prea avansat in gandire pentru epoca sa, Albert Einstein a fost considerat omul secolului al XX-lea.
18 apr 1940 – S-a nascut Joseph Goldstein, genetician american, Laureat al Premiului Nobel pentru Medicina in 1985 impreuna cu Michael Brown.
18 apr 1909 – La 478 de ani de la arderea pe rug, Ioana d’Arc este beatificata de Papa Pius al X-lea.
18 apr 1898 – A decedat Gustave Moreau, pictor, gravor si desenator francez, unul dintre cei mai importanti reprezentanti ai simbolismului in pictura. A devenit cunoscut datorita tablourilor sale erotice pe teme mitologice si religioase: “Oedip si Sfinxul” (1864), “Jason” (1865), “Orfeu” (1866), “Prometeu” (1868), “Salomea dansand” (1876), “Hercule si hidra din Lerna” (1876), “Phaeton” (1878), “Hesiod si Muza” (1891).