31 dec 1889 – A decedat Ion Creanga, scriitor roman, unul dintre clasicii literaturii romane. Recunoscut datorita maiestriei basmelor, povestilor si povestirilor sale, a intrat in istoria literaturii romane in primul rand ca autor al operei autobiografice “Amintiri din copilarie”. Dupa o copilarie fericita, petrecuta la tara fara niciun fel de constrangeri, a urmat studii de teologie, pentru a imbraca haina preoteasca, devenind diacon si dascal. Intuind geniul de povestitor al lui Creanga, Mihai Eminescu, bunul sau prieten, l-a determinat sa-si transcrie repertoriul oral si l-a introdus in cenaclul “Junimea”. In perioada 1857-1884, revista cenaclului, “Convorbiri literare”, va publica aproape tot ceea ce a scris Creanga: “Soacra cu trei nurori”, “Capra cu trei iezi”, “Danila Prepeleac”, “Punguta cu doi bani”, “Mos Nichifor Cotcariul”, “Ivan Turbinca”, “Povestea lui Harap-Alb”, “Fata babei si fata mosneagului”, “Ursul pacalit de vulpe”, “Amintiri din copilarie”. Scrierile sale sunt caracterizate prin jovialitate, spirit scenic, oralitate, prin fraza bogata, muzicala, cu expresii si cuvinte populare, prin gustul pentru fabulos. Afectat din ce in ce mai tare de crizele tot mai frecvente de epilepsie (boala aparuta in 1883), ca si de despartirea de Eminescu, plecat la Bucuresti, in 1887 a renuntat la invatamant si a solicitat pensionarea. S-a stins din viata chiar in ajunul Anului Nou, la numai cateva luni dupa moartea prietenului Eminescu.
31 dec 1938 – Etilotestul, efectuat pentru depistarea soferilor aflati in stare de ebrietate, inventat de Rolla N. Harger, a fost introdus pentru prima data in Indianapolis (SUA).
31 dec 1935 – Charles Darrow patenteaza jocul Monopoly.
31 dec 1911 – Marie Curie primeste al doilea Premiu Nobel, pentru Chimie.
31 dec 1903 – S-a nascut Ilarie Voronca, poet roman de avangarda. Inceputurile literare ale lui Voronca sunt legate de activitatea cenaclului “Sburatorul”, condus de Eugen Lovinescu, si de revista acestuia, ”Sburatorul literar”. In 1933 se stabileste in Franta, mentinand totusi legatura cu mediul literar din Romania. Printre operele sale se numara: “Restristi”, 1923, “Colomba”, 1927, “Ulise”, 1928, “Bratara noptilor”, 1929, “A doua lumina”, 1930, “Invitatie la bal”, 1931, “Incantatii”, 1931,”Act de prezenta”, 1932.
31 dec 1880 – S-a nascut americanul George Marshall, Laureat al Premiului Nobel pentru Pace in 1953.
31 dec 1879 – Thomas Alva Edision face prima demonstratie publica a functionarii becului electric.
31 dec 1869 – S-a nascut Henri Matisse, pictor francez, unul dintre cei mai straluciti reprezentanti ai artei secolului al XX-lea, unul dintre principalii initiatori ai artei moderne franceze si fovismului, curent artistic aparut in 1900. S-a remarcat de-a lungul carierei sale prin stilul caracterizat de culori puternice. Gama sa de subiecte se intinde de la portrete si nuduri pana la naturi moarte, transpuse cu o insufletire aparte. Stilul sau conservator se caracterizeaza prin realism si prin tratarea atenta a cadrului compozitional. Printre lucrarile sale se numara: “Lux, calm si voluptate”, 1904, “Bucuria vietii”, 1905-1906, “Armonie in rosu”, 1908, “Muzica”, 1910, “Odalisca purtand salvari rosii”, 1921, “Nud roz”, 1935, “Tristetea regelui”, 1952.
31 dec 1857 – Regina Victoria alege Ottawa drept capitala a Canadei.