20 oct 1854 – S-a nascut Jean Nicolas Arthur Rimbaud, poet francez, figura centrala a literaturii moderne, precursor al simbolismului. A inceput la varsta de 16 ani sa scrie poezii violente, blasfematoare, formuland o doctrina estetica prin care sustinea ca poetul trebuie sa devina vizionar, trebuie sa-si infranga retinerile si controlul asupra personalitatii, devenind astfel un instrument pentru vocea spiritului. La varsta de 17 ani, in 1871, scrie poemul esoteric “Le Bateau ivre” (“Corabia beata”), probabil cea mai buna poezie a sa, etaland o uimitoare virtuozitate verbala si o selectie indrazneata de imagini si metafore. Intre 1872-1874 ii apare ciclul de poeme in proza “Les Illuminations” (“Iluminarile”), creatii vizionare pline de explozie poetica a tiparelor conventionale. A fost invitat la Paris de catre Paul Verlaine (poet francez la fel de faimos si controversat) cu care a inceput o relatie homosexuala si o viata plina de excese, dezordonata pana in 1873. Dupa despartire, Verlaine l-a impuscat pe Rimbaud, ultima lor intalnire incheindu-se cu o cearta violenta. De la varsta de 20 de ani, Rimbaud nu a mai scris nimic in domeniul literaturii, iar in 1875 a inceput o viata de peregrinari si vagabondaj prin Anglia, Germania, Italia, Java si Cipru, lucrand ca prezentator de circ, mercenar, supraveghetor la o cariera de piatra etc. Din 1880 este negustor de cafea, piei de animale si arme in Africa de Nord si ia parte la expeditii in Etiopia si Somalia. Forta dionisiaca a versurilor sale si eliberarea limbajului de constrangerile formei au influentat in foarte mare masura simbolismul si poezia secolului al XX-lea.
20 oct 1964 – A decedat Herbert Clark Hoover, al 31-lea presedinte al Statelor Unite ale Americii intre 1929 si 1933.
20 oct 1911 – Exploratorul norvegian Roald Engelbregt Gravning Amundsen porneste in cucerirea Polului Sud.
20 oct 1895 – S-a nascut lingvistul si memorialistul Alexandru Rosetti, reputat lingvist si filolog roman, editor, pedagog, istoric al limbii romane, patron spiritual al scolii romanesti de lingvistica membru al Academiei Romane si al unor aceademii din strainatate. A infiintat, in 1963, “Centrul de Cercetari Fonetice si Dialectologie al Academiei” si a promovat directii moderne in cercetarea foneticii, fonologiei si lingvisticii generale.