20 apr 1889 – S-a nascut Adolf Hitler, celebrul conducator (Fuhrer) al Germaniei intre 1933 si 1945. Cu rezultate amestecate ca elev, acesta visa sa devina artist. Dorea sa studieze pictura, pentru care avea ceva aptitudini, dar a picat de doua ori la examenul de admitere la Facultatea de Belle Arte. Cativa ani a dus o viata singuratica, castigandu-si cu greu traiul din pictarea de carti postale si a unor reclame, mutandu-se dintr-o pensiune in alta. In timpul Primului Razboi Mondial s-a aflat in permanenta pe front (s-a inrolat voluntar in armata germana), servind drept curier de stat major. A fost ranit in noiembrie 1916 si intoxicat cu gaz doi ani mai tarziu. La sfarsitul razboiului a fost spitalizat. Pentru curajul demonstrat a primit Crucea de Fier clasa a II-a in 1914 si Crucea de Fier clasa I in 1918. Aceasta perioada a reprezentat o eliberare fata de viata civila, lipsita de tel si plina de frustrari. Iesit din spital in mijlocul haosului social care a urmat infrangerii Germaniei, in 1919 Hitler s-a implicat in politica. La lovitura de stat din 1923, a fost judecat si condamnat la cinci ani de inchisoare dar a executat doar noua luni. A folosit acest timp pentru a dicta primul volum din “Lupta mea” (“Mein kampf”), o autobiografie politica devenita faimoasa (completa in 1924). In 1925 pune bazele militiilor SS. In 1933 devine cancelar, iar un an mai tarziu Fuhrer si obtine controlul total asupra Germaniei. Printre ideile sale se numara inegalitatea dintre rase, natiuni si indivizi. Pretinsa superioritate a rasei ariene a fost introdusa de acesta in mod treptat. De asemenea, un mare pericol il reprezentau evreii, antisemitismul devenind cea mai profunda convingere a lui Hitler. Ascensiunea sa a fost rapida. Odata ajuns la putere, a instaurat o dictatura absoluta: axiomele ideologice ale nazismului au fost superioritatea rasiala ariana (formata din indivizi inalti, albi si blonzi) si antisemitismul. Vina sa pentru declansarea celui de-al Doilea Razboi Mondial si a Holocaustului – schimbarea politicii germane de la expulzarea la exterminarea evreilor din intreaga Europa – este evidenta. Numarul victimelor politicii hitleriste este imens, in odioasele lagare de concentrare pierzandu-si viata milioane de oameni. In 1938, Hitler facuse din Germania cea mai puternica si de temut tara din Europa. In ceea ce priveste viata personala a Fuhrerului, se stie ca s-a indragostit de nepoata sa Geli Raubal (fiica surorii sale Angela Raubal). Se spune ca aceasta s-ar fi sinucis din cauza unui bilet de dragoste gasit in buzunarul iubitului sau, expeditoarea fiind celebra Eva Braun (cu care n-avea inca o relatie). Iubind-o cu adevarat, Hitler a ramas neconsolat cateva saptamani dupa moartea fetei. Ceva mai tarziu a inceput o relatie cu Eva Braun (cu 23 de ani mai tanara decat el), asistenta la atelierul foto al lui Heinrich Hoffman, fotograful sau personal. Desi tinea la ea si a instalat-o la resedinta sa din Berghof, Hitler s-a afisat rareori cu ea in public si nu voia sa se casatoreasca cu ea (spunea ca singura femeie cu care s-ar fi putut casatori ar fi fost Geli). Eva era o tanara simpla, care nu se implica in cariera Fuhrerului. Marea ei virtute in ochii lui era loialitatea de necontestat, iar in semn de recunoastere s-a casatorit cu ea inainte de moartea lor. Cu inamici ca Marea Britanie si Rusia, Germania avea mari probleme in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Incoltit, fara posibilitate de scapare si cu sanatatea subrezita, Hitler se sinucide in buncarul sau impreuna cu Eva Braun, iar cadavrele lor sunt incinerate. Perceptia populara asupra lui implica adesea speculatii si presupuneri asupra sanatatii sale mintale. A existat tendinta de a-l considera nebun. In pofida unor izbucniri ocazionale de furie, cruzimile si ordinele sale cele mai dure sugereaza o brutalitate rece, pe deplin constienta. Trebuie insa retinut ca dispunea de capacitati mintale care includeau o memorie uluitoare pentru detalii si o detectare instinctiva a slabiciunilor adversarilor. In urma actiunilor sale, Adolf Hitler si-a lasat amprenta pe paginile istoriei ca unul dintre cei mai cruzi dictatori.
20 apr 1927 – S-a nascut Karl Alex Muller, fizician german, Laureat al Premiului Nobel pentru Fizica in 1987 impreuna cu Georg Bednorz.
20 apr 1918 – S-a nascut Kai Manne Borje Siegbahn, fizician suedez, Laureat al Premiului Nobel pentru Fizica in 1981 impreuna cu Nicolaas Bloembergen si Arthur Leonard Schawlow.
20 apr 1918 – A decedat Karl Ferdinand Braun, fizician german, Laureat al Premiului Nobel pentru Fizica in 1909 impreuna cu Guglielmo Marconi.
20 apr 2008 – A decedat Monica Lovinescu, ziarista, critic literar si comentatoare de radio. Dupa 1947 a locuit si a activat in Franta. A fost fiica criticului literar Eugen Lovinescu, verisoara prozatorului Anton Holban, a scriitorului Vasile Lovinescu si a dramaturgului Horia Lovinescu. A fost casatorita cu poetul Virgil Ierunca. Incepand din 1962, colaboreaza la Radio Europa Libera, emisiunile sale avand o puternica influenta in mediile culturale dar si asupra publicului larg. Episodul din 1977 este faimos: in ajunul sosirii la Paris a lui Paul Goma, pentru a carui eliberare militase, Monica Lovinescu a fost agresata fizic, in curtea casei sale din Paris de doi agenti trimisi de Securitate la ordinele lui Nicolae Ceausescu. Este transportata in stare de coma la spital. Cinci zile mai tarziu participa la conferinta de presa a lui Paul Goma la televiziunea franceza si pentru a denunta agresiunea la microfonul Europei libere. In 1999, presedintele Emil Constantinescu i-a conferit ordinul Steaua Romaniei in rang de Mare Cavaler. In 2008, presedintele Traian Basescu a decorat-o post-mortem cu Ordinul National Steaua Romaniei in grad de Mare Ofiter.
20 apr 1912 – A decedat Abraham “Bram” Stoker, scriitor irlandez. Este celebru datorita capodoperei sale, romanul gotic de un imens succes “Dracula” (1897). Strans legata de legendele cu vampiri, povestea a devenit sursa de inspiratie a unui intreg gen literar si a multor filme.
20 apr 1707 – A decedat germanul Johann Christoph Denner, inventatorul mai multor instrumente muzicale, printre care clarinetul.