17 dec 1912 – A decedat Spiru Haret, matematician, sociolog, om politic, unul dintre cei mai mari reformatori ai invatamantului romanesc, vicepresedinte al Academiei Romane. A fost primul roman care si-a dat doctoratul la Paris, in 1878. In calitate de Ministru al Cultelor si Instructiunii Publice a conceput, initiat si pus in practica un vast program de reorganizare a invatamantului de toate gradele. A impus, pentru prima data in Romania, obligativitatea invatamantului primar si utilizarea acelorasi programe scolare atat la orase, cat si la sate. Ca savant, s-a remarcat in domeniile mecanicii sociale si astronomiei.
17 dec 1964 – A decedat fizicianul austriac Victor Franz Hess, Laureat al Premiului Nobel pentru Fizica in 1936 impreuna cu Carl David Anderson, pentru descoperirea radiatiilor cosmice.
17 dec 1908 – S-a nascut chimistul american Willard Frank Libby, Laureat al Premiului Nobel pentru Chimie in anul 1960.
17 dec 1881 – A decedat Lewis Henry Morgan, pionier al antropologiei, unul dintre cei mai importanti oameni de stiinta ai secolului al XIX-lea in SUA.
17 dec 1778 – S-a nascut Humphry Davy, chimist britanic, descoperitorul electrochimiei (ramura a chimiei fizice care studiaza fenomenele de transformare a energiei chimice in energie electrica si invers).