In incercarea de a imbunatati relatiile tensionate dintre Washington si Islamabad, secretarul american al Apararii, Chuck Hagel, se intalneste cu premierul pakistanez, Nawaz Sharif. Principala tema a discutiilor dintre cei doi lideri este cea a tirurilor dronelor americane de la frontiera afgana, care au declansat proteste in Pakistan, informeaza The Guardian.
Protestele au determinat intreruperea transporturilor militare americane din Afganistan pe la principalele puncte de trecere a frontierei spre Pakistan, din motive de siguranta. Poarta Torkham este principalul punct de trecere utilizat de americani si de coalitia internationala pentru scoaterea echipamentului militar din Afganistan, ca parte a actiunilor de retragere a trupelor din zona, pana la sfarsitul anului 2014.
Rutele au mai fost blocate de Pakistan, in 2011, timp de sapte luni, dupa o serie de atacuri aeriene ale SUA, in urma carora si-au pierdut viata peste 20 de soldati la granita afgana. Restrictia a fost suspendata dupa ce Washingtonul a cerut scuze Islamabadului.
Autoritatile pakistaneze au calificat atacurile cu drone, care vizeaza militantii din zonele tribale de la frontiera pakistanezo-afgana, drept o incalcare a suveranitatii statului. De asemenea, activistii pentru drepturile omului afirma, potrivit Al Jazeera, ca in timpul acestor actiuni au fost ucisi civili nevinovati. Barack Obama sustine insa, potrivit aceleiasi surse, ca folosirea dronelor este legala si isi dovedeste eficienta in conditiile in care are ca tinta luptatori Al-Qaida.
Incepand din 2002, Pakistanul a beneficiat de ajutoare din partea SUA, in domeniul securitatii, in valore de peste 16 miliarde de dolari, precizeaza un oficial american, citat de Reuters.
Chuck Hagel este primul ministru al Apararii din SUA care viziteaza Pakistanul dupa raidul american din orasul Abbottabad, care a dus la uciderea liderului Al-Qaida, Osama bin Laden, in 2011. Ultima deplasare a unui sef al Pentagonului la Islamabad a fost cea a lui Robert Gates, in ianuarie 2010.